Avrupa ve Çin’in ortak Smile misyonuna 23 Eylül’de bilimsel gözlemlere başlama onayı verildi. Uzay aracı, Güneş’ten gelen yüklü parçacık akışının Dünya’nın manyetik alanıyla nasıl etkileştiğini ve kutup ışıklarını nasıl oluşturduğunu inceleyecek.
19 Mayıs’ta fırlatılan uydu, 20 Haziran’da bilimsel çalışmalarını yürüteceği yörüngeye ulaştı. Ardından Avrupalı ve Çinli ekipler iletişim sistemlerini kontrol etti, mekanizmaları açtı ve dört bilimsel cihazı hazırladı: X ışını ve morötesi görüntüleyiciler, manyetometre ve hafif iyon analizörü.
Morötesi görüntüleyici UVI, kuzey kutup ışıkları halkasını gözlemlemeye başladı. ESA’nın paylaştığı 4 Ağustos tarihli görüntü, Dünya’nın manyetik alanındaki bir bozulmayla bağlantılı olarak kutup ışıklarının güçlendiği bir alt fırtınayı gösteriyor. Bu, görünür ışıkta çekilmiş bir fotoğraf değil, morötesi dalga boylarında yapılmış bir gözlem.
Yumuşak X ışını görüntüleyicisi SXI da çalıştırıldı ve uzaktaki bir süpernova kalıntısının test görüntülerini aldı. Ancak cihaz Dünya’ya çevrildiğinde fazla miktarda istenmeyen ışık algılıyor. Ekip, bu etkiyi azaltmak için cihaz ayarlarını ve uzay aracındaki yazılımı güncelliyor.
ESA, istenmeyen ışığın doğal olarak ekim ortasında en düşük düzeye inmesini bekliyor. Araştırmacılar o dönemde, güneş rüzgârının Dünya’nın manyetik alanıyla karşılaştığı sınır olan manyetopozun ya da parçacıkları gezegene yönlendiren kuzey kutup hunisinin nitelikli görüntülerini elde etmeyi umuyor. Bu sonuçlar henüz alınmış değil.
