Bilim insanları, Çin’in Yunnan eyaletindeki Kızıl Nehir’in sıcak ve kurak vadilerinde Xua hongheensis adlı bitkiyi tanımladı. Yapısındaki farklılıklar ve DNA bulguları, bitkinin Apocynaceae familyası içinde ayrı bir cinse yerleştirilmesini sağladı.
Bu, tüylü gövdelere sahip çok yıllık, sarılıcı bir otsu bitki. Yaklaşık bir santimetre çapındaki küçük çiçekleri sarı yıldızlara benziyor. Gövdeleri üç metre uzunluğa ulaşabiliyor.
Çin Bilimler Akademisi bünyesindeki Xishuangbanna Tropikal Botanik Bahçesi ve Botanik Enstitüsü araştırmacıları, bitkiyi yakın akrabalarıyla karşılaştırdı. Dış özelliklerinin yanı sıra kloroplast DNA’sını ve çekirdek DNA’sının bazı bölgelerini incelediler. Bulgular Journal of Systematics and Evolution dergisinde yayımlandı.
Cins, akraba türleri bir araya getiren bir sınıflandırma basamağıdır. Araştırmacılar bu durumda, tanımlanmış tek türü Xua hongheensis olan ayrı bir Xua cinsi önerdi. Cins, Xishuangbanna Tropikal Botanik Bahçesi’nin eski müdürü botanikçi Xu Zaifu’nun onuruna adlandırıldı.
Bitki şimdilik yalnızca Kızıl Nehir havzasındaki dağınık noktalarda biliniyor. Araştırmacılar koruma durumunu ön değerlendirmede “Yetersiz Veri” olarak belirledi. Yok olma riskini değerlendirmek için daha fazla saha gözlemi gerekiyor.
