В жарких сухих долинах Красной реки в китайской провинции Юньнань учёные описали Xua hongheensis. Отличия в строении и данные ДНК позволили выделить растение в самостоятельный род семейства кутровых.
Это многолетняя вьющаяся трава с опушёнными стеблями. Её небольшие цветки, около сантиметра в диаметре, напоминают жёлтые звёзды. Стебли могут достигать трёх метров в длину.
Исследователи из тропического ботанического сада Сишуанбаньна и Института ботаники Китайской академии наук сравнили растение с близкими родственниками. Помимо внешних признаков, они изучили ДНК хлоропластов и участки ядерной ДНК. Результаты опубликованы в Journal of Systematics and Evolution.
Род объединяет родственные виды. В этом случае авторы предложили отдельный род Xua с одним описанным видом, Xua hongheensis. Род назвали в честь бывшего директора сада Сишуанбаньна, ботаника Xu Zaifu.
Пока растение известно лишь из отдельных мест в бассейне Красной реки. Исследователи предварительно отнесли его к категории «недостаточно данных»: оценить риск исчезновения без дополнительных полевых наблюдений ещё нельзя.
