研究人员在中国云南蝙蝠洞发现的化石中鉴定出五件丹尼索瓦人标本，其中包括首次确认属于这一古人类群体的桡骨残片。桡骨是前臂两根长骨中的一根。
通过古蛋白确认古人类身份
这项研究由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所付巧妹团队联合其他科研机构开展，论文于9月9日发表于《自然》杂志。
研究人员筛查了洞穴出土的六万多件骨骼碎片。通过分析保存下来的蛋白质，他们将两件颅骨残片、一件桡骨残片和两枚牙齿鉴定为丹尼索瓦人遗骸。这些标本所在的地层年代约为距今16.7万至13.4万年。
丹尼索瓦人是与尼安德特人和现代人有亲缘关系的古人类。已知化石数量有限，因此研究人员尚无法详细重建他们的体格特征。
前臂骨为何重要
这件桡骨残片呈现出多种解剖特征：部分特征与尼安德特人相似，整体外部形态则更接近现代人。
研究作者认为，这一发现为了解丹尼索瓦人的身体结构提供了新证据，也扩大了他们在亚洲已被证实的分布范围。不过，仅凭一件骨骼残片，无法可靠地还原这一群体的完整外貌或日常行为。
