Крысы помогают ставить диагноз врачам в Африке

В Африке туберкулёз выявляют не только врачи. В борьбе с опасным заболеванием им помогают гамбийские хомяковые крысы, обученные организацией APOPO. Эти животные обладают исключительно развитым обонянием и способны за считанные секунды определить болезнь по запаху мокроты.

Процесс диагностики напоминает детективную работу. Перед крысой устанавливают специальную решётку с десятью образцами. Животное последовательно обнюхивает их и, почувствовав характерный запах туберкулёза, задерживает мордочку у нужного отверстия на несколько секунд. Такой сигнал считается положительным результатом, за каждый верный «диагноз» крыса получает лакомство.

Одна обученная крыса способна проверить до 100 проб менее чем за 20 минут. Это делает метод не только быстрым, но и экономически доступным, особенно для стран с высокой нагрузкой на систему здравоохранения.

За годы работы крысы APOPO помогли выявить более 30 тысяч случаев туберкулёза по всему африканскому континенту. В Танзании, где уровень заболеваемости остаётся одним из самых высоких, организация сотрудничает уже с 80 медицинскими учреждениями, дополняя традиционные методы диагностики.

Весной этого года на заслуженный отдых ушла одна из легенд программы – крыса по имени Каролина. За семь лет службы она обнаружила свыше трёх тысяч случаев заболевания, внеся значительный вклад в борьбу с туберкулёзом.